Os universos são uma tecnologia patenteada do Business Objects. Eles funcionam como uma camada semântica entre o usuário e um banco de dados. Um universo é um arquivo que contém:
Estruturas SQL, chamadas objetos, que são mapeadas para estruturas SQL reais no banco de dados, como colunas, tabelas e funções de bancos de dados. Os objetos são agrupados em classes. Os objetos e as classes são visíveis aos usuários de Inteligência da Web.
Um esquema das tabelas e ligações usadas no banco de dados. Os objetos são criados a partir de estruturas do banco de dados incluídas no esquema. O esquema está disponível apenas aos usuários do Designer. Ele não fica visível aos usuários de Inteligência da Web nem aos usuários de Inteligência* da Área de Trabalho.
Os usuários de Inteligência da Web utilizam uma conexão universal e executam consultas em um banco de dados. Eles podem realizar análise de dados e criar relatórios usando os objetos de um universo, sem precisarem ver ou ter informações sobre os esquemas de tabela subjacentes do banco de dados.
Um universo fornece uma interface que permite aos usuários de Inteligência da Web executar consultas em um banco de dados, bem como criar relatórios e executar análise de dados.