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La multidifusión de una imagen consiste en extraer ésta de un computador (el principal), enviarla inmediatamente a través de la red a otros computadores (los participantes) y colocarla simultáneamente en esos computadores. Es posible especificar una estación de trabajo como principal de la sesión o especificar un archivo de imagen guardado y personalizado previamente.
Si la principal de la sesión es una estación de trabajo, se extrae una imagen base de todas las particiones de los discos duros y de otros dispositivos de almacenamiento (como las unidades Jaz*) de esa estación.
Antes de que la imagen se coloque en todos los computadores participantes, se extraen todas las particiones existentes de los discos duros y de los dispositivos de almacenamiento de escritura de esos computadores.
NOTA: Para que la multidifusión funcione satisfactoriamente, los routers y los conmutadores de la red deben tener configuradas las funciones de multidifusión. De lo contrario, los paquetes de multidifusión puede que no se enruten adecuadamente.
(Nota histórica: en las versiones de ZfD anteriores a ZfD 3.2, la principal tenía que ser una estación de trabajo de Linux*, que restringía la multidifusión a una "réplica" exacta de la estación de trabajo).
La multidifusión es la manera de utilizar los servicios de Generación de imágenes para estaciones de trabajo de ZfD para volver a generar imágenes en masa con la sobrecarga mínima. Es útil si dispone de un computador con una configuración de software limpia que desea duplicar en varias máquinas o si tiene una única imagen que desea configurar en varias máquinas.
Gracias a la multidifusión, lo único que se necesita es una red física con routers y conmutadores modernos. (Si va a configurar la multidifusión visitando cada computador, también necesitará disquetes de arranque de Generación de imágenes, un CD de arranque de Generación de imágenes o que los computadores estén habilitados para PXE.) El computador cuya imagen se vaya a obtener debe estar conectado físicamente a la red. Puede ser un computador con una sistema operativo de cualquier tipo o un computador nuevo sin sistema operativo instalado.
Una limitación importante en cuanto al uso de la multidifusión sin instalar software de ZfD es que da como resultado un conjunto de computadores con identidades de red duplicadas; las direcciones IP, los nombres (NETBIOS) de los computadores, la pertenencia a grupos de trabajo y los identificadores de seguridad (sólo en Windows* NT*/2000/XP) son iguales y ocasionarán conflictos si se instalan en la red sin llevar a cabo ningún cambio.
Para algunos computadores esto quizás no sea un problema, pero para la mayoría, con Windows, será necesario instalar el Agente generador de imágenes de ZfD antes de empezar a utilizar la multidifusión. (Consulte el Paso 4 de Habilitar una estación de trabajo para la realización de operaciones de autogeneración de imágenes .) El Agente generador de imágenes guarda los ajustes de identidad de red del computador antes de la sesión de multidifusión y los restaura después.